Si queremos comprender el origen y significado del símbolo, del signo y la alegoría, es conveniente establecer distinciones entre: sensación, percepción y representación (Figura 1).
FIGURA 1.
Sensación, percepción y representación
Para precisar más la observación de estas manifestaciones habremos de entender la sensación como el registro que se produce cuando un estímulo particular llega a un sentido haciendo variar su tono. La percepción surge cuando un conjunto de sensaciones permite a la conciencia configurar el objeto productor del estímulo. Y al configurarse un objeto sin intermediación de los sentidos, se está en presencia de la representación.