Sistema social en el cual la propiedad es posesión común de todo el pueblo conforme al principio de: «De cada cual según su capacidad, a cada cual según su necesidad». Durante buena parte del siglo XIX, c. fue sinónimo de socialismo, pero después de «El manifiesto comunista» de 1848 y de otras obras de C. Marx y F. Engels, se fueron separando esos términos. En la teoría de Marx, el socialismo (*) representa una etapa a la cual sucederá la sociedad comunista. El marxismo (*) interpretado como marxismo-leninismo (*) implica una fuerte distinción entre partidos socialistas y comunistas.
